科学进步为肺癌的早发现提供了可能。胸部CT扫描可发现2-3毫米的异常病变。所谓的肺结节就是胸部CT扫描检查中发现的肺部密度增高的异常组织。直径在3-4毫米的微结节，大概如绿豆大小。直径在5-6毫米小结节，大概如黄豆大小。常常会问，结节是不是肿瘤。最严谨的回答是，在结节未被证实是良性之前都是潜在的肿瘤。